l Gobierno de Panamá oficializó la creación de una nueva subcategoría migratoria dirigida a impulsar el intercambio cultural y la movilidad internacional de jóvenes profesionales. Se trata de la Visa de Corta Estancia en calidad de Turista Participante del Programa Vacaciones y Trabajo (Working Holiday), formalizada bajo el Decreto Ejecutivo No. 21.
Esta medida permite a jóvenes extranjeros residir temporalmente en territorio panameño mientras combinan actividades turísticas y laborales remuneradas. A continuación, te explicamos en qué consiste, quiénes pueden postularse y cuáles son sus condiciones legales.
¿En qué consiste la visa Working Holiday de Panamá?
A diferencia de las visas de turismo habituales, este permiso otorga un estatus migratorio que combina turismo, inversión cultural y trabajo temporal regulado.
Estadía: Hasta 12 meses improrrogables.
Objetivo: Promover el intercambio cultural recíproco y la experiencia laboral temporal.
Condición de salida: Al culminar el plazo autorizado de un año, el beneficiario debe salir del país. La norma no permite cambiar a otra categoría migratoria ni tramitar la residencia permanente con base en este permiso.
¿Quiénes pueden solicitar la visa para jóvenes en Panamá?
Para calificar al programa, no basta únicamente con la edad; existen criterios específicos de elegibilidad internacional:
Rango de edad: Tener entre 18 y 30 años cumplidos al momento de radicar la solicitud.
Acuerdos bilaterales vigentes: El solicitante debe ser nacional de un país con el que Panamá mantenga un convenio bilateral activo para el programa de Vacaciones y Trabajo (como ocurre, por ejemplo, en acuerdos de reciprocidad como Japón).
Aval diplomático: Contar con una certificación emitida por el Ministerio de Relaciones Exteriores (Cancillería de Panamá) que avale la participación en el programa.
Requisitos para tramitar la visa de corta estancia
La documentación se presenta formalmente a través de la Oficina de Proyectos Especiales del Servicio Nacional de Migración (SNM). Los requisitos indispensables incluyen:
Solicitud personal de la visa de corta estancia de Vacaciones y Trabajo.
Copia del pasaporte vigente debidamente cotejada por un notario público panameño.
Tres fotografías recientes tamaño carné.
Certificado de nacimiento debidamente apostillado o autenticado.
Récord policivo o certificado de antecedentes penales del país de origen (apostillado).
Seguro médico internacional con cobertura total durante los 12 meses de estadía.
Demostración de solvencia económica suficiente para cubrir los gastos de manutención inicial en el país.
¿Se puede trabajar legalmente con esta visa?
Sí, pero con una condición clave. La visa de estancia emitida por el Servicio Nacional de Migración no autoriza por sí sola a ejercer un empleo.
Para laborar legalmente de forma temporal, los beneficiarios deben tramitar y obtener el respectivo permiso de trabajo temporal ante el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel). Las labores desempeñadas deben ser de naturaleza temporal y concordantes con los fines del programa de intercambio.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo quedarme más de un año en Panamá con la visa Working Holiday?
No. El Decreto Ejecutivo No. 21 establece con claridad que el periodo máximo es de 12 meses improrrogables. Al terminar el año, el participante debe regresar a su país.
¿Aplica esta visa para cualquier nacionalidad?
No. Está reservada únicamente para ciudadanos cuyos países tengan suscrito y en vigor un acuerdo bilateral de intercambio cultural y laboral con la República de Panamá.
¿Puedo aplicar a la residencia permanente mientras uso esta visa?
No. La legislación migratoria de este decreto prohíbe el cambio de estatus migratorio y no constituye una vía para adquirir residencia permanente en Panamá.
Aviso: Las regulaciones migratorias pueden ajustarse de manera periódica. Para iniciar el trámite, consulta siempre las fuentes oficiales del Servicio Nacional de Migración y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá.
